在中國人的傳統(tǒng)思想觀念中，婚前、婚外性關系一直被認為是不合乎社會規(guī)范的越軌行為，是不道德的行為，但隨著現(xiàn)代化的推進、經(jīng)濟的發(fā)展、改革開放以及西方文化的大量涌人，社會對這一行為的態(tài)度正朝著越來越開放的方向發(fā)展?；榍?、婚外性關系不再被視為“十惡不赦”，而是可以接受、默認的一種行為，幾乎已經(jīng)成了新的行為規(guī)范?！吨袊鴭D女報》1999年3月16日報道，一項對全國11個省市的問卷調(diào)查顯示：在婚前同居問題上，青年女性中只有不到1/3的人認為婚前同居不合法;而認為是“道德標準下降”的青年女性比例比中年和老年女性比例低，并且，青年女性選擇“這是個人私事，他人無權干涉”這一價值中立態(tài)度的比例遠比其他年齡段高。這說明，對于未婚同居現(xiàn)象，傳統(tǒng)的道德準已經(jīng)失范，中國女性趨向于價值中立的態(tài)度。另外，調(diào)查還顯示，與改革開放前比，中國女性對婚外性持較為寬容的態(tài)度。

目前中國違反婚前、婚外性禁忌的人漸漸增多，有打破婚前、婚外性禁忌的跡象。這類現(xiàn)象，首先發(fā)生于城市年輕人中間，而后蔓延到農(nóng)村，擴散到不同年齡層次的人群。

性與婚姻的分離，在中國實際上從80年代就殲始了。這可以從結(jié)婚體檢和婚前懷孕的一些數(shù)字中推測出來。自70年代后期以來，中國結(jié)婚體檢機構(gòu)發(fā)現(xiàn)，婚前已非處女、未婚先孕和墮胎的人數(shù)不斷增加：1984年，上海一個縣的調(diào)查表明，未婚先孕女青年竟占全縣女青年總數(shù)的50%;同年，無錫的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，未婚而實施人工墮胎的女青年共有5112人，占全市20歲以上未婚女性的16%。大連一項調(diào)查表明，該市某區(qū)1985年到1989年間因未婚先孕在未婚檢查中所占的比例，依次為0.9%、2.5%、4.1%、7.6%、10%。